A PRIMEIRA ORAÇÃO À MARIA

Não se trata da Ave Maria, que surgiu no final da Idade Média.

A mais antiga invocação à mãe de Jesus é o Sub tuum praesidium ("Sob sua proteção"), de origem egípcia, do século III.

Em 1917, o arqueólogo e estudioso da Bíblia John Rendel Harris comprou em Alexandria, Egito, para a Biblioteca da Universidade John Rynald em Manchester, um lote de papiros romanos, possivelmente provenientes de um mosteiro copta.

Entre estes, o papiro 470, mutilado no lado direito, continha uma invocação à Maria Theotòkos, Mãe Divina.

Levou anos até a intuição de Feuillien Mercenier [3], um frade beneditino, profundo conhecedor dos ritos copta e bizantino entender que o papiro continha a primeira versão do hino Sub tuum praesidium, ainda em uso nas liturgias de vários ritos cristãos, o que prova a ancestralidade do culto mariano.

Essa oração simples, foi o primeiro modelo de oração mariana, que deu origem, ainda antes do século V, a duas tradições diferentes, a bizantina-ambrosiana e a alexandrino-romana.

O rito copta à "Dei Genetrix" (Geradora de Deus) corresponde às disputas cristãs que antecederam os confrontos do século V sobre a heresia nestoriana, que pregava a separação das duas naturezas (humana e divina) do Cristo, que foi oficialmente condenada no Concílio de Éfeso em 431.
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"Sob sua proteção, buscamos refúgio,

Santa Mãe Divina,

não despreze as nossas súplicas, nossas necessidades,

livra-nos de todo perigo, ó gloriosa e bendita."

[Υ] ΠΟ [ΤΗΝ CΗΝ]

ΕΥCΠΛ [ΑΓΧΝΙΑΝ]

ΚΑ [Τ] ΑΦΕ [ΥΓΟΜΕΝ]

ΘΕΟΤΟΚΕ Τ [ΑC ΗΜΩΝ]

ΙΚΕCΙΑC ΜΗ Π [Α]

ΡΙΔΗC ΕM ΠΕΡΙCΤΑCΕΙ

ΑΛΛ ΕΚ ΚΙΝΔΥΝΟΥ

ΡΥCΑΙ ΗΜΑC

Μ [Ο] ΝΗ Α [ΓΝΗ, ΜΟΝ]

Η ΕΥΛΟ [ΓΗΜΕΝΗ]

Rynalds Papyrus 470, século III DC, Biblioteca da Universidade John Rynalds, Manchester:

Tradução/resumo Vilma