Os cientistas sabiam que havia algo lá, mas não tinham visto esse “algo” até agora: trata-se da cauda do sistema solar, avistada pelo satélite Interstellar Boundary Explorer (IBEX), da NASA.
Sonda da NASA mostra imagens de uma misteriosa cauda de Mercúrio
Sim, nosso sistema solar definitivamente tem uma cauda, e ela parece tomar a forma de um trevo de quatro folhas em 3D.
É formada pela combinação de partículas rápidas e lentas que se arrastam atrás de nós com o vento solar da heliosfera – a bolha de partículas que envolve o sistema solar.
Anteriormente, cientistas já haviam conseguido detectar caudas em torno de outras estrelas, como estas:
As partículas que compõem essa cauda recém-encontrada não brilham, o que dificultou muito a captação de imagens.
O IBEX conseguiu a façanha ao utilizar imagens de átomos neutros energéticos – medindo as partículas neutras que resultam de colisões de átomos e partículas ao longo dos limites da heliosfera.
“Muitos modelos nos diziam que essa cauda poderia ser de uma forma ou de outra, mas não tínhamos obtido nenhuma observação para termos certeza.
Nós sempre projetávamos imagens nas quais a cauda da heliosfera caía para fora da página, uma vez que não conseguíamos nem especular como ela realmente parecia”, conta o pesquisador David McComas.
Ainda resta um mistério para o pessoal da Nasa desvendar: os cientistas ainda não têm certeza até que ponto a cauda se estende.
[Phys e PopSci]
Bruno Calzavara
http://hypescience.com
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